I segreti della cripta della Chiesa di San Gaetano alle Grotte | Un rifugio sotterraneo tra storia e fede

Nel cuore di Catania, precisamente in Piazza Carlo Alberto, si erge la Chiesa di San Gaetano alle Grotte, un luogo che cela al suo interno una cripta ricca di storia e mistero. Questo sito rappresenta una testimonianza unica della devozione e delle vicissitudini storiche della città etnea.

Origini antiche e significato storico

La cripta, situata sotto la chiesa, è una grotta lavica preistorica accessibile tramite una ripida scalinata. Secondo la tradizione, nel 261 d.C., il vescovo Sant'Everio fondò qui una chiesa dedicata a Santa Maria di Betlemme, utilizzando la grotta come luogo di culto. Questo la rende una delle prime chiese cristiane di Catania. 

Un rifugio di fede durante le persecuzioni

Durante le persecuzioni cristiane, la cripta servì come luogo di rifugio e preghiera per i fedeli. Le sue pareti di pietra lavica raccontano storie di devozione e resistenza, offrendo un'atmosfera suggestiva e carica di spiritualità.

Leggende e tradizioni legate alla cripta

Una delle leggende più affascinanti legate a questo luogo narra che la cripta sia stata il primo sepolcro di Sant'Agata, la patrona di Catania. Sebbene non vi siano prove storiche definitive, questa tradizione aggiunge un ulteriore strato di sacralità e mistero al sito. 

La chiesa superiore e le sue vicissitudini

Sopra la cripta si trova la chiesa superiore, che ha subito numerose distruzioni e ricostruzioni nel corso dei secoli, a causa di eventi sismici e bellici. L'ultima ricostruzione risale al 1800, grazie all'impegno della confraternita di San Gaetano. 

Un luogo poco conosciuto ma affascinante

Nonostante la sua importanza storica e spirituale, la Chiesa di San Gaetano alle Grotte rimane poco conosciuta sia dai residenti che dai turisti. La sua posizione discreta e le dimensioni modeste contribuiscono a mantenerla un gioiello nascosto nel cuore di Catania.