Un rifugio palermitano che pochi conoscono davvero: ha un legame misterioso con i Borbone

Un rifugio reale ai margini di Palermo

Nel 1799, durante il dramma politico per l’avanzata napoleonica, Ferdinando IV di Borbone decise di creare una vasta riserva di caccia nei boschi a sud di Palermo, includendo tra le proprietà i feudi di Ficuzza, Lupo e Cappelliere. Tra il 1802 e il 1807, grazie ai progetti dell’architetto Carlo Chenchi e al rifacimento imposto da Giuseppe Venanzio Marvuglia, sorse la Real Casina di Caccia: un piccolo palazzo neoclassico, completo di stalle, cappella privata e sala di rappresentanza, che fungeva da rifugio nobile immerso nel verde. Con la sua facciata austera interrotta solo dagli orologi murali e lo stemma borbonico sormontato dalle statue del dio Pan e di Diana, la Casina era un simbolo architettonico del potere regale, un’autentica isola di regalità tra querce, lecci e felci.

Natura, caccia e mito borbonico

Non si trattava soltanto di leggerezza aristocratica: il Bosco della Ficuzza, oggi Riserva Naturale Orientata (7397 ettari, tra Corleone e Monreale), fu progettato come un vero regno della biodiversità. Ferdinando I introdusse cervi, daini e cinghiali, stabilì strade, muracche e laghetti – inclusa la “Peschiera del Re” – insieme a ricoveri per guardiacaccia e vie carrozzabili. A 927 m slm il Pulpito del Re, una roccia scolpita, serviva da sedile d’affaccio per il sovrano durante le battute di caccia. Tale organizzazione rese Ficuzza un’esperienza unica: una sorta di parco zoologico regolamentato, antenato della moderna gestione ambientale, capace di integrare agricoltura, zootecnia, caccia e lusso per i palermitani più facoltosi.

Dalla decadenza alla rinascita verde

Con l’Unità d’Italia, nel 1871, la tenuta e la Casina passarono allo Stato, entrando sotto la gestione dell’amministrazione forestale. Durante la Seconda Guerra Mondiale, il palazzo subì saccheggi e danneggiamenti da parte delle truppe tedesche. L’abbandono perdurò fino ai restauri degli anni 2000: riaperto nel 2009 e trasformato nel 2013 in un Museo multimediale del Bosco, il sito ha riacquistato valore storico e culturale, mostrando reperti, immagini d’epoca e approfondimenti sull’architettura borbonica e la foresta millenaria.

Nel 2000 venne poi istituita la Riserva naturale orientata “Bosco della Ficuzza, Rocca Busambra, Bosco del Cappelliere e Gorgo del Drago”, tutelando specie rare come Quercus gussonei, orchidee, anfibi e rapaci (falco pellegrino, aquila reale). I percorsi naturalistici, le stazioni ferroviarie dismesse e i resti delle muracche attirano ogni anno migliaia di escursionisti, amanti della natura e curiosi tra i palermitani.

Curiosità:

Molti ignorano che fin dal XIX secolo, nella Peschiera del Re, Ferdinando ospitava sontuose battute di pesca, trasformando il laghetto in teatro conviviale dove la famiglia e la corte lamentavano le catture ricche, mentre intorno aleggiava un’atmosfera quasi regale e segreta. Alcune cronache raccontano che durante le serate la pesca venisse accompagnata da musici al seguito, e che perfino i pesci venissero appositamente nutriti con pane aromatizzato, un'usanza irriverente ma funzionale all’evento. Il tempo fece il resto, e dei fasti rimangono solo pietre e racconti.