La struttura che fece sognare Palermo e che ancora oggi fa tremare i velluti delle sue poltrone
Il Teatro al Massimo di Palermo nacque negli anni ’30 come sala cinematografica, ma divenne un simbolo culturale della città.
Paolo Privitera
Una sala elegante nel cuore di Palermo
Nel pieno centro di Palermo, lungo via Maqueda, c’è un edificio che non ha mai smesso di raccontare storie. È il Teatro al Massimo, costruito nel 1931, quando il cinema era ormai entrato a far parte della vita quotidiana e i palermitani cercavano luoghi in cui sognare, ridere o lasciarsi sorprendere dalla magia delle immagini e delle luci.
L’idea nacque dall’imprenditore Raffaele Musso, che volle realizzare una sala cinematografica moderna e raffinata, in grado di competere con i grandi cinema europei dell’epoca. Il progetto venne affidato all’architetto Giuseppe Damiani Almeyda, già noto per opere come il Politeama Garibaldi, e il risultato fu un edificio dallo stile sobrio ma elegante, con elementi decorativi ispirati al liberty e al razionalismo dei primi anni del Novecento.
Negli anni Trenta il Teatro al Massimo divenne uno dei punti di riferimento della vita cittadina. Qui si proiettavano i grandi film del periodo, ma si tenevano anche spettacoli, incontri e concerti che attiravano la borghesia palermitana. Era il luogo in cui si respirava modernità, un punto di incontro tra arte, musica e mondanità.
Dal cinema al teatro, senza mai perdere fascino
Dopo la Seconda guerra mondiale, il Teatro al Massimo conobbe momenti di difficoltà e cambiamenti di gestione. Per anni rimase una sala cinematografica frequentata, poi lentamente perse il suo ruolo centrale, fino a rischiare la chiusura. Ma come spesso accade a Palermo, i luoghi belli trovano sempre qualcuno disposto a ridare loro vita.
A partire dagli anni Novanta, l’edificio fu restaurato e riportato alla sua antica funzione di spazio culturale. La riapertura come teatro di prosa e musica restituì alla città una sala capace di accogliere produzioni di qualità e ospitare compagnie di livello nazionale e internazionale. Oggi il Teatro al Massimo è un punto fermo della scena artistica palermitana, con un cartellone che spazia tra musical, spettacoli di danza, cabaret e concerti.
