Le miniere di zolfo siciliane tra Agrigento, Enna e Caltanissetta | Un viaggio tra i segreti dell'isola che non conosci

Nel cuore della Sicilia, tra le province di Caltanissetta, Enna e Agrigento, si estendeva un tempo un vasto distretto minerario dedicato all'estrazione dello zolfo, una risorsa che ha profondamente influenzato la storia economica e sociale dell'isola. 

L'epoca d'oro dell'industria zolfifera

L'estrazione dello zolfo in Sicilia ha origini antiche, con testimonianze che risalgono al periodo greco-romano. Tuttavia, fu nel XIX secolo che l'industria zolfifera siciliana raggiunse il suo apice, diventando una delle principali fonti di approvvigionamento mondiale di zolfo. Nel 1830 erano operative 83 miniere, salite a 196 nel 1834, impiegando oltre 5.600 operai. 

Le condizioni di lavoro nelle miniere

Il lavoro nelle miniere era estremamente duro e pericoloso. I minatori, noti come "carusi", spesso bambini e adolescenti, erano costretti a turni massacranti in condizioni insalubri, trasportando pesanti carichi di minerale dalle profondità della terra. Queste condizioni portarono a frequenti proteste e alla nascita dei primi movimenti sindacali nell'isola. 

Il declino dell'industria zolfifera

Con l'avvento del XX secolo, l'industria zolfifera siciliana iniziò a declinare a causa della concorrenza internazionale e dell'introduzione di nuovi metodi di estrazione più efficienti, come il processo Frasch negli Stati Uniti. Nonostante vari tentativi di rilancio, le miniere siciliane cessarono progressivamente l'attività, con le ultime chiusure negli anni '70. 

Patrimonio storico e culturale

Oggi, le antiche miniere rappresentano un patrimonio storico e culturale di grande valore. Alcuni siti sono stati recuperati e trasformati in musei o parchi archeologici industriali, offrendo ai visitatori l'opportunità di conoscere da vicino la dura realtà dei minatori e l'importanza che l'industria zolfifera ha avuto per la Sicilia.