Un viaggio proibito nel cuore della Valle dei Templi: tra altari nascosti e culti dimenticati

Il santuario nascosto sotto la collina sacra

Fra le rovine doriche della Valle dei Templi si cela un luogo che i visitatori sfiorano senza saperlo: il tempio di Demetra inglobato nella chiesetta medievale di San Biagio. Una scala scavata nella roccia scende a un santuario rupestre del VI-V secolo a.C., formato da grotte naturali e artificiali dove sono stati rinvenuti ex-voto femminili, canali di scolo per libagioni e tracce carboniose: indizi di riti agricoli praticati da sole donne in attesa della benedizione della dea delle messi. 

Dal pianoro sovrastante, i resti del Santuario delle divinità ctonie mostrano altari circolari e frammenti di una testa di Demetra in terracotta che confermano un culto fertile e tenace, legato al mito della figlia Persefone rapita da Ade. Un intreccio di fede, fertilità e paura della carestia che ha modellato la storia di Akragas più delle guerre e dei tiranni.

Tesmoforie e «misteri» di mezza notte

Quando i raccolti vacillavano, le sacerdotesse celebravano le Tesmoforie, riti segreti in cui la comunità femminile simulava il viaggio negli inferi di Persefone: la terra veniva smossa, le sementi gettate nei pozzi sacri e, dopo tre giorni di digiuno, riportate alla luce perché rinascere significava far rivivere i campi. Cronache ellenistiche narrano di pani a forma di spiga, torce accese e canti sussurrati per non destare l’ira degli uomini né degli dèi. 

Gli archeologi hanno individuato ossa animali bruciate negli altari ipogei, confermando sacrifici propiziatori la cui eco risuona ancora nei riti contadini dedicati a San Calogero. In questo crocevia fra mito e quotidiano, Demetra diventa padrona assoluta della vita e impone alla colonia greca una liturgia rigorosa: ciò che era sotterrato doveva tornare al sole, proprio come la figlia-seme che torna dalla terra ogni primavera.