Una colata che non fu come le altre: la montagna di fuoco che ha scritto la storia segreta dell’Etna

Una colata che non fu come le altre

Alle pendici dell’Etna, nel territorio di Biancavilla, si trova una delle testimonianze geologiche più imponenti e misteriose della Sicilia: l’ignimbrite di Biancavilla-Montalto. Non si tratta di una semplice colata lavica, ma di un deposito pleistocenico che rivela la potenza distruttiva di antiche eruzioni esplosive del vulcano. Formata da materiali piroclastici incandescenti, colati e consolidati nel tempo, questa roccia custodisce la memoria di eventi naturali avvenuti centinaia di migliaia di anni fa.

L’ignimbrite non è un fenomeno isolato: segna infatti un capitolo fondamentale della storia geologica dell’Etna e delle sue prime fasi eruttive. Le stratificazioni, ancora oggi visibili, mostrano come la montagna abbia più volte riscritto il paesaggio, imponendo la sua forza a chi abitava queste terre.

Un patrimonio geologico e ambientale

L’importanza dell’ignimbrite di Biancavilla-Montalto non è solo scientifica, ma anche culturale. Le cave che nel tempo hanno interessato quest’area hanno portato alla luce un minerale raro, la fluoro-edenite, che ha posto l’accento sui rischi ambientali e sulla necessità di proteggere il territorio. Oggi questo sito è considerato un laboratorio a cielo aperto per geologi e studiosi, che qui possono osservare con chiarezza la dinamica delle antiche eruzioni etnee.

Il deposito lavico ha inoltre influenzato il paesaggio agricolo circostante. I terreni ricchi di minerali, nati da queste colate, hanno reso fertile la zona, favorendo per secoli colture tipiche come agrumi, vigneti e uliveti. Così, una cicatrice del fuoco è divenuta anche una fonte di vita e prosperità.