Il luogo dove nacque la scienza delle stelle a Catania: la storia incredibile di un osservatorio astrofisico

Un’istituzione nata più di un secolo fa

L’Osservatorio astrofisico di Catania affonda le sue radici nel 1880, quando venne fondato a Palermo come istituto scientifico dedicato allo studio del cielo. Secondo le ricostruzioni storiche, l’osservatorio ebbe origine nell’ambito della tradizione astronomica italiana e crebbe sotto il controllo dell’Istituto nazionale di astrofisica (INAF), di cui oggi fa parte. La struttura venne successivamente trasferita a Catania, dove trovò una sede stabile sull’Etna, in posizione ideale per le osservazioni astronomiche grazie alla quota e alla qualità del cielo. Questo percorso di trasferimento e consolidamento rese l’osservatorio un punto di riferimento nazionale nel campo della ricerca scientifica, con un ruolo centrale nello studio delle stelle, del Sole e dei fenomeni astrofisici.

Strutture, attività e strumenti di ricerca

Nella sede catanese l’osservatorio sviluppò una serie di attività legate alla ricerca astrofisica, ospitando strumenti dedicati allo studio del Sole, un ambito nel quale l’istituto divenne particolarmente attivo. L’osservatorio gestisce anche la stazione osservativa di Serra La Nave, situata sul versante sud dell’Etna, dotata di telescopi moderni che permettono osservazioni di alta precisione. La struttura cura programmi di ricerca, collaborazioni scientifiche e attività didattiche per studenti e ricercatori. Il suo lavoro contribuisce alla ricerca nazionale e internazionale, mantenendo un ruolo stabile nel panorama scientifico moderno.