Criptoportico della Villa Bellini: dopo due secoli il sottosuolo di Catania torna visitabile

Il Criptoportico della Villa Bellini, monumento ipogeo per lungo tempo trascurato, è stato restituito alla città dopo un intervento di restauro finanziato con fondi PNRR. A partire dal 15 febbraio saranno avviate visite domenicali gratuite e guidate dagli studenti del Liceo Statale Enrico Boggio Lera. Questa guida pratica riassume cosa è il Criptoportico, come è stato recuperato, quando visitarlo e come partecipare o collaborare alla sua valorizzazione.

Che cos'è il Criptoportico

Il Criptoportico affonda le sue radici nel Settecento, quando il principe Ignazio Paternò Castello progettò, in corrispondenza dell'antico Laberinto del giardino, una serie di gallerie ipogee a volta, concepite come percorso sotterraneo ad anello. Le gallerie presentano volte a botte, nicchie, lucernai e affacci sull'occhio del labirinto: un dialogo architettonico tra spazio verde e spazio sotterraneo che riflette il gusto e le suggestioni filosofiche dell'epoca.

Durante l'Ottocento le gallerie furono ampliate; con il passare del tempo e il passaggio dell'area al Comune il Criptoportico subì abbandono e usi impropri, venendo in parte occupato da impianti tecnici e depositi e perdendo la funzione originaria.

Il restauro e la riapertura

L'intervento è stato curato dalla Direzione comunale Politiche per l'Ambiente ed è stato finanziato con risorse PNRR. Le attività principali eseguite comprendono:

• Ripulitura degli ambienti sotterranei;
• Recupero delle superfici e nuova pavimentazione;
• Progetto di illuminazione studiato per valorizzare l'ambiente e i reperti rinvenuti.

Grazie a questi lavori il Criptoportico è stato restituito alla comunità come luogo di memoria e cultura, pronto ad essere inserito nei percorsi culturali e turistici della città.

Visite: quando, come e cosa aspettarsi

Informazioni operative certe (fonte ufficiale comunale):

• Apertura stabile al pubblico: ogni domenica, con visite gratuite;
• Data di avvio: a partire dal 15 febbraio;
• Orario: dalle 9:30 alle 12:30;
• Modalità: visite guidate svolte dagli studenti del Liceo Statale Enrico Boggio Lera, nell'ambito di una convenzione e dei percorsi di formazione scuola-lavoro.

Step-by-step per il visitatore:

1. Organizza la visita di domenica mattina nell'intervallo indicato (9:30–12:30).
2. Presentati all'ingresso della Villa Bellini negli orari previsti; le visite sono gratuite.
3. Segui la guida: gli studenti del Boggio Lera illustreranno la storia e le peculiarità del Criptoportico.
4. Durante eventi promozionali (per esempio le Giornate di Primavera del FAI, 21-22 marzo 2026) valuta possibili maggiori afflussi e iniziative speciali.

Nota: per aggiornamenti su orari straordinari o visite organizzate, consultare i canali ufficiali del Comune di Catania o del FAI.

Cosa vedere e come prepararsi

Cosa troverete:

• Una rete di gallerie ipogee con volte a botte e nicchie;
• Affacci sull'antico labirinto del giardino e suggestioni settecentesche;
• Interventi di restauro messi in evidenza da una illuminazione pensata per il percorso.

Consigli pratici per la visita:

• Indossare calzature comode e adeguate a percorsi sotterranei;
• Considerare che si tratta di un ambiente ipogeo: potrebbero esserci scale o spazi ristretti;
• Seguire le indicazioni della guida e rispettare la segnaletica per la tutela dei reperti e della struttura;
• Arrivare con anticipo nelle giornate di maggiore affluenza, specialmente durante iniziative promozionali.

Ruolo delle scuole e opportunità formative

La riapertura è sostenuta da una convenzione tra il Comune e il Liceo Statale Enrico Boggio Lera: gli studenti svolgeranno il ruolo di guide e ciceroni, nell'ambito di percorsi di formazione scuola-lavoro. Questo modello unisce valorizzazione del patrimonio e opportunità formative per i giovani.

Suggerimenti operativi per istituti interessati (indicato come modello replicabile):

1. Avviare un confronto istituzionale con l'Amministrazione comunale per definire eventuali convenzioni;
2. Progettare percorsi di formazione specifici (storia locale, accoglienza, mediazione culturale);
3. Coinvolgere tecnici e responsabili della direzione comunale Verde e Politiche per l'Ambiente per supervisione tecnica;
4. Documentare l'attività con materiali multimediali per promozione e comunicazione.

Valorizzazione, promozione e comportamenti per la tutela

L'Amministrazione comunale ha dichiarato l'intento di rendere il Criptoportico un punto di riferimento per l'identità e la storia di Catania, attraverso un'organizzazione delle visite sempre più strutturata e duratura. Azioni di promozione già attivate comprendono video realizzati dal FAI con esibizioni degli studenti dell'Istituto Omnicomprensivo Angelo Musco.

Per contribuire alla tutela del bene durante la visita:

• Non toccare i reperti e le superfici restaurate;
• Seguire le indicazioni delle guide e del personale presente;
• Rispettare gli orari e la fruizione programmata per evitare usura o danni.

Informazioni pratiche rapide

• Accesso: gratuito;
• Giorno di apertura regolare: domenica;
• Orario: 9:30–12:30 (a partire dal 15 febbraio);
• Coinvolgimento di studenti del Liceo Enrico Boggio Lera come guide;
• Evento promozionale nazionale: Giornate di Primavera FAI il 21 e 22 marzo 2026.

Per aggiornamenti su aperture straordinarie, visite guidate speciali o iniziative collaterali, fare riferimento ai canali istituzionali del Comune di Catania e del FAI.