Il tunnel di ghiaccio eterno che sfida il vulcano più alto d'Europa

Nata dal fuoco, congelata per sempre

Formata durante l'eruzione del 1614-1624, questa galleria di scorrimento lavica si crea quando la colata esterna raffredda rapida, lasciando un tubo cavo percorso da magma fuso all'interno. A 2030 metri sul versante nord, nel territorio di Randazzo, l'ingresso conico emerge dalla lava nera come un imbuto ghiacciato, con temperature interne fisse tra -2 e -6°C anche d'estate. Un tempo pastori ci abbeveravano greggi, sfruttando l'acqua pura che stilla dal soffitto; oggi è il ghiacciaio perenne più meridionale d'Europa, studiato da vulcanologi catanesi dagli anni '70.wikipedia​

Il ghiaccio che si ritira sotto gli occhi degli scienziati

Negli ultimi decenni il volume di ghiaccio è calato: l'eruzione del 1981 l'ha sfiorata, portando calore vicino, mentre il cambiamento climatico accelera lo scioglimento superficiale. Dal 1990 sensori del Centro Vulcanologico di Catania monitorano temperature e umidità, confermando che il nucleo profondo resta stabile grazie all'isolamento lavico, ma le stalattiti si assottigliano. Escursionisti notano pavimenti ghiacciati viscidi e pareti cristalline, con picchi di 20 metri di profondità: un laboratorio naturale dove ghiaccio vulcanico incontra speleologia.wikipedia​

Sentiero killer: 10 km di lava e pendenza infernale

Il trekking parte dalla strada Mare-Neve vicino Linguaglossa (rifugi Ragabo), primi 5 km su pista sterrata fino alla caserma Pitarrona a Castiglione di Sicilia. Poi bivio Timpa Rossa: 5 km su lava grezza, +400 metri di dislivello (8% pendenza), segnati da omini di pietre, bastoni e vernice sbiadita – 5 ore totali andata, impercorribile in bici oltre il primo tratto. Inverno nevica all'ingresso, estate il caldo esterno contrasta col gelo interno; indispensabili cramponi, torcia e guida esperta per evitare frane.wikipedia​

Da gregge a Instagram: il richiamo estremo

Prima degli anni '70 era rifugio pastorale; ora attira speleologi, fotografi e scienziati per stalattiti uniche e studi climatici. Gruppi come CAI Etna organizzano uscite guidate, ma il Parco dell'Etna avverte: rischio alto per neofiti, con divieti in eruzioni attive. Locali di Randazzo raccontano leggende di pastori congelati, mentre social esplodono di foto surreali: ghiaccio blu in tunnel neri.wikipedia​

Minaccia sul ghiacciaio etneo: cosa succederà?

Monitoraggi INGV rilevano +1°C interno negli ultimi 30 anni, legato a meno neve in quota e più infiltrazioni calde. Esperti temono perdita totale entro 2100 se il trend climatico persiste, trasformando l'Europa del ghiacciaio più a sud in cavità vuota. Intanto resta icona: un paradosso etneo dove lava e ghiaccio convivono, sfidando escursionisti a conquistarla prima che svanisca.wikipedia