Le dimore del potere che resero Palermo un paradiso tra arte, caccia e meraviglia

I Sollazzi Regi, simboli di potere e raffinata bellezza

Nel cuore del territorio di Palermo, tra giardini, colline e scorci sul mare, sorgevano i cosiddetti Sollazzi Regi, residenze destinate allo svago e al riposo dei sovrani che governarono la Sicilia. Queste strutture, risalenti in gran parte all’epoca normanna e sveva, rappresentano uno dei capitoli più affascinanti dell’architettura palermitana, in cui il piacere si univa al potere, e la natura diventava scenografia della regalità.

Con il termine sollazzo si indicavano quei luoghi di delizia dove i re si ritiravano per cacciare, ricevere ospiti o semplicemente godere della bellezza del paesaggio. Tra i più celebri si ricordano la Zisa, la Cuba, la Cuba Sottana e la Favara, tutte testimonianze della raffinata cultura che fiorì nella Palermo medievale. In questi edifici, la potenza della monarchia normanna e poi sveva si intrecciava con influenze arabe e bizantine, dando vita a un linguaggio architettonico unico, che ancora oggi affascina studiosi e visitatori.

Il fasto della civiltà arabo-normanna

I Sollazzi Regi incarnano perfettamente lo spirito dell’arte arabo-normanna: decorazioni geometriche, giochi d’acqua, archi intrecciati e giardini che richiamano il paradiso coranico. La Zisa, il cui nome deriva dall’arabo al-Azīz (“splendida”), è un capolavoro di ingegneria medievale: il suo sistema di canalizzazione interna manteneva gli ambienti freschi anche nelle giornate più calde.

La Cuba, invece, rappresenta un raffinato equilibrio tra proporzione e armonia: un edificio dalla forma cubica circondato da acque e vegetazione, pensato come rifugio reale. Più a valle si trovavano le Cubole e le Cuba Sottana, mentre nei pressi dell’attuale corso Calatafimi sorgeva la Favara, dotata di una grande vasca ornamentale e di un padiglione che celebrava il dominio dei sovrani sulla natura. Queste residenze non erano solo luoghi di piacere, ma manifesti politici e artistici, simboli visibili del potere che Palermo esercitava sul Mediterraneo.