Il luogo nisseno dove il tempo sembra fermarsi e che racconti secoli di misteri
A Caltanissetta, il Santuario dell’Immacolata racconta secoli di fede, storia e tradizione popolare, tra arte francescana e memoria viva.
Paolo Privitera
Nel cuore del centro storico di Caltanissetta, a pochi passi dal corso principale, c’è un edificio che i nisseni considerano da sempre un punto di riferimento, spirituale e identitario. È la Chiesa di San Francesco e Santuario dell’Immacolata, un luogo che racconta secoli di storia e che continua, ancora oggi, a essere parte viva della città. Non è solo una chiesa: è la memoria di generazioni, il riflesso di una devozione che si rinnova ogni giorno.
La storia che nasce tra le mura dei frati francescani
Le sue origini risalgono al XIII secolo, quando i frati minori decisero di costruire un convento dedicato a San Francesco d’Assisi. Da quel momento, la chiesa divenne un punto di riferimento per la vita religiosa della Caltanissetta medievale. Nei secoli successivi subì diverse modifiche, ampliamenti e restauri, assumendo l’aspetto che conosciamo oggi.
La facciata è sobria, in stile barocco, con un portale incorniciato da colonne e un campanile che domina discreto il panorama cittadino. L’interno, a navata unica, custodisce opere di pregio e altari ricchi di decorazioni dorate. Ma ciò che colpisce davvero è l’atmosfera: entrando, si percepisce quella sensazione di quiete che solo i luoghi abitati dalla fede riescono a trasmettere.
Un santuario nel cuore della città
All’interno della chiesa si venera la statua dell’Immacolata Concezione, opera lignea del Seicento, alla quale i nisseni sono profondamente legati. Ogni 8 dicembre, durante la Festa dell’Immacolata, la statua viene portata in processione per le vie della città, accompagnata da canti, preghiere e fiori. È uno dei momenti più sentiti dell’anno, una tradizione che unisce fede e comunità, dove le generazioni si ritrovano sotto lo stesso simbolo.
Accanto alla chiesa si trova il convento dei frati minori, che per secoli ha ospitato religiosi, studiosi e figure che hanno segnato la storia cittadina. Oggi parte del complesso è utilizzato per incontri culturali e attività pastorali, a dimostrazione di quanto questo luogo continui a essere vivo e presente nel quotidiano di Caltanissetta.
